焦裕禄所在的大营区是尉氏县有名的穷沙窝，也是方圆几十里闻名的土匪窝，有民谣说:大营九岗十八洼，洼洼里头有响马（土匪）。最大的土匪头子，就是黄老三。

说黄老三坏那是真坏，这一带提起黄老三，无不谈虎色变。黄老三还有一个特殊情况，那就是他的儿子在解放军部队里当营长，凭着这一点，黄老三认为政府不会把他怎么样。

一天，焦裕禄单枪匹马去找黄老三，尽管黄老三起初惊讶，但看到焦裕禄文质彬彬便客气起来。焦裕禄阐述了党的政策，希望黄老三改过自新，但黄老三并未立即投降。

黄老三继续策划暗杀活动，焦裕禄决定给他一个警钟。

清明节时，民兵在黄老三上坟时将其逮捕，经过较量，黄老三交代了部分武器藏匿地点。焦裕禄释放了他，但黄老三并未收敛，继续暗中聚集力量。

黄老三的儿子同时给政府和父亲写了信，焦裕禄借此机会再次传唤黄老三。在区政府，焦裕禄宣读了儿子的信，黄老三得知儿子希望他改过自新后，终于彻底坦白，包括其他土匪名单和更多武器的藏匿地点。尽管再次被擒，焦裕禄还是选择释放他，希望他能真心悔改。然而，黄老三还是选择了逃跑。

焦裕禄布下天罗地网，最终活捉了黄老三。焦裕禄擒放黄老三，不仅是为了挽救他，更是为了迷惑土匪，最后各个击破，彻底消灭他们。

1949年6月15日，黄老三受到了应有的惩处，公审现场人山人海，乡亲们欢呼雀跃。黄老三的被除，让大营匪患平定，土地改革工作得以顺利推进。从智斗黄老三的故事中，我们可以看到事物的复杂性，需要分清真假、明辨事理，敢于并善于斗争。